III Օլիմպիական խաղերն անցկացվել են 1904 թվականի հուլիսի 1-ից հոկտեմբերի 23-ը ԱՄՆ-ի Սենթ Լուիս քաղաքում: Դրանց մասնակցել է 645 մարզիկ (նրանցից 6-ը կին են): Խաղարկվել է մրցանակների 91 հավաքածու 17 մարզաձեւերում: Հարկ է նշել, որ Եվրոպայից ընդամենը 53 մարզիկ կար, քանի որ նրանց մեծ մասը չէր կարող գալ ուղևորության տևողության և արժեքի պատճառով: Առաջին անգամ օլիմպիական խաղերին մասնակցեցին Հարավային Ամերիկայի և Կանադայի մարզիկներ: Կար միայն մեկ կանանց մրցույթ ՝ նետաձգություն:
Այս խաղերն, ըստ էության, դարձան զուտ ամերիկյան: Դա պայմանավորված է նրանով, որ ԱՄՆ-ի հավաքականը համարյա 10 անգամ ավելի մարզիկներ ուներ, քան մասնակից մնացած երկրների թիմերը միասին վերցրած: Բացի այդ, շատ առարկաներ կամ արհեստական էին կամ մշակվում էին միայն նահանգներում: Օրինակ ՝ ձողերով սուսերամարտ, երկար սուզվել, ժայռոտ և լայկրոզային խաղեր: Մրցումների մեծ մասում մասնակցում էին միայն ամերիկացիները: Իհարկե, այս իրավիճակում ոչ մեկի չի զարմացնի այն փաստը, որ ԱՄՆ աթլետիկայի ազգային հավաքականը 24 հնարավորից նվաճեց 22 ոսկե մեդալ:
Արդյունքում, ոչ պաշտոնական թիմային պայքարում ԱՄՆ-ի հավաքականը 236 մեդալով (77-81-78) գրավեց առաջին տեղը: Ամենամոտ «հետապնդողը» Գերմանիայի հավաքականն էր: Գերմանացի մարզիկները նվաճել են ընդամենը 13 մեդալ (4-4-5), իսկ կուբացիները 9 մեդալով երրորդն էին (4-2-3):
Ներկայացուցչականությունն ու զանգվածային բնույթը բարձրացնելու համար Սենթ Լուիսում Օլիմպիական խաղերի կազմակերպիչները փորձեցին անցկացնել այսպես կոչված: մարդաբանական օրեր, որոնց ընթացքում նախատեսվում էր անցկացնել մրցումներ «գունավոր» մարզիկների համար: Այնուամենայնիվ, ՄՕԿ-ի ղեկավար Պիեռ դե Կուբերտենը դա համարեց որպես ռասիստական չարաճճիությունների մի տեսակ: Նա ասաց, որ դա խարխլում է օլիմպիական շարժման հիմնարար դրույթները ՝ մատնանշելով ապագայում դրա անընդունելիությունը:
Այս օլիմպիական խաղերը, ինչպես նախորդները (Փարիզ, 1900), հարուստ էին զանազան հետաքրքրասիրություններով, որոնք կապված էին աշխարհում սպորտի զարգացման բավականին թույլ մակարդակի հետ: Օրինակ ՝ ճապոնական ձողաձիգ Սավիո Ֆունին շատ յուրօրինակ կերպով հաղթահարեց դարպասաձողը, բայց նրա փորձը չհաշվեց: Բանն այն էր, որ նա ձողը դրեց բարի դիմաց ուղղահայաց, իսկ հետո արագ բարձրացավ դրա վրա և հանգիստ ցատկեց ձողի վրայով: Մարզիկին բացատրվել է, որ վազքի ցատկը ուժի մեջ է:
Nextապոնացիները, իր հերթական փորձին, հանգիստ վազեցին արահետով, այնուհետև ցցեցին ձողը, նորից բարձրացան դրա վրա և ցատկեցին խաչմերուկից: Երկար ժամանակ Ֆունին չէր կարողանում հասկանալ, թե ինչու չի վարկավորվում նաև իր երկրորդ փորձը:
