1956 թվականի նոյեմբերի 22-ից դեկտեմբերի 8-ը Ավստրալիայի Մելբուրն քաղաքում անցկացվեցին XVI ամառային օլիմպիական խաղերը: Քաղաքը իրավունք ստացավ անցկացնել Բուենոս Այրեսի մրցույթը մեկ ձայնով: Ավստրալիայում Օլիմպիադայի հենց կազմակերպումը շատերի կողմից երկիմաստ ընկալվեց մայրցամաքի հեռավորության պատճառով:
Ավստրալիայի հեռավորության և տոմսերի բարձր գնի պատճառով որոշ երկրներ հիմնականում հրաժարվում էին իրենց մարզիկներին ուղարկել, իսկ ոմանք էլ զգալիորեն կրճատում էին իրենց պատվիրակությունները: Որպես լրացում, պարզվեց, որ կենդանիների ներմուծման կարանտինային կանոնների պատճառով Մելբուռնը չի կարողանա ձիասպորտի մրցումներ անցկացնել, ինչի արդյունքում դրանք պետք է անցկացվեին Ստոկհոլմում: Օլիմպիադաների պատմության մեջ առաջին անգամ հյուրընկալող երկիրը բոյկոտի առաջ է կանգնել. Շվեյցարիան, Իսպանիան և Նիդեռլանդները հրաժարվեցին մասնակցել խաղերին ՝ բողոքելով Հունգարիայում խորհրդային զորքերի կողմից ժողովրդական ընդվզումը ճնշելու դեմ: Չինաստանը չի ուղարկել իր մարզիկներին Թայվանի Օլիմպիական խաղերին մասնակցելու պատճառով: Սա առավել զարմանալի էր, քանի որ Ավստրալիան կապ չուներ այս իրադարձությունների հետ:
Չնայած բոլոր դժվարություններին, Մելբուռնում կայացած ամառային օլիմպիական խաղերը, այնուամենայնիվ, կայացան, նրանց էին եկել 3184 մարզիկներ 67 երկրներից: Հյուսիսային կիսագնդի մարզիկների համար այս խաղերին մասնակցելը կապված էր զգալի դժվարությունների հետ, մասնավորապես ՝ խաղերի անսովոր ժամանակի և կլիմայացման անհրաժեշտության պատճառով: Չնայած դրան, մարզիկները կարողացան ցուցադրել հմտության և մոտիվացիայի ամենաբարձր մակարդակը: Թիմային պայքարում առաջին տեղը գրավել է ԽՍՀՄ հավաքականը ՝ նվաճելով 37 ոսկե, 29 արծաթե և 32 բրոնզե մեդալ: Մրցաշարային աղյուսակի երկրորդ հորիզոնականը օլիմպիականները վերցրին ԱՄՆ-ից ՝ ստանալով 32 ոսկե, 25 արծաթե և 17 բրոնզե մեդալ: Պատվավոր երրորդ տեղը բաժին հասավ օլիմպիադայի տանտերերին, նրանք կարողացան նվաճել 13 ոսկե, 8 արծաթե և 14 բրոնզե մեդալ:
Ամենահետաքրքիրներից մեկը ֆուտբոլային մրցաշարն էր, որում Խորհրդային Միության հավաքականը կարողացավ դուրս գալ եզրափակիչ և դրանում հաղթել Հարավսլավիայի հավաքականին: Այս օլիմպիադայում Խորհրդային Միության հավաքականը տարավ 6 հաղթանակ, ոչ-ոքի ավարտեց մեկ հանդիպում (հետագայում հաղթեց կրկնության խաղում) և այլևս ոչ մի պարտություն չկրեց: Ֆիզիկապես և հոգեպես ամենաբարդը Ինդոնեզիայի ընտրանու հետ երկու հանդիպումներն էին, որոնց ոչ ոք լուրջ չէր վերաբերվում Օլիմպիական խաղերից առաջ: Ֆիզիկապես լավ պատրաստված ՝ առաջին խաղում ինդոնեզացիները թույլ չտվեցին սովետական մարզիկներին ցուցադրել իրենց հմտությունները ՝ օգտագործելով շատ ուժեղ ճնշում ՝ զուգորդված ամուր պաշտպանության հետ, որը թույլ չէր տալիս սովետական խաղացողներին ներթափանցել տուգանային հրապարակ: Առաջին խաղն ավարտվեց ոչ-ոքի, ըստ նրա արդյունքների ՝ ԽՍՀՄ-ի խաղացողները կատարեցին անհրաժեշտ եզրակացությունները ՝ որոշակիորեն վերանայելով իրենց մարտավարությունը: Մասնավորապես, նրանք սկսեցին ավելի շատ ծեծել տուգանային հրապարակից դուրս: Արդյունքում, պատասխան խաղում 4: 0 հաշվով համոզիչ հաղթանակ տարվեց:
Մելբուռնում լավ ելույթ ունեցան նաև խորհրդային թեթեւ ատլետիկայի մարզիկները: Հայտնի վազորդ Վալերի Կուցը նվաճեց միանգամից երկու ոսկե 5 և 10 հազար մետր հեռավորության վրա ՝ սահմանելով օլիմպիական ռեկորդներ: Բայց ամենակարևորը `նրան հաջողվեց գերազանցել իր հավերժ մրցակցին` անգլիացի Գորդոն Փիրին, որին կանխատեսում էին հաղթել: Սովետական մարզիկները հաղթեցին նիզակի նետում և հրացան դնելով կանանց մեջ, տղամարդկանց մոտ 20 կմ քայլելով: Վլադիմիր Սաֆրոնովը դարձավ բռնցքամարտի խորհրդային առաջին օլիմպիական չեմպիոն: Օլիմպիադայի օրերից մեկին նույն դահլիճում մեկ ժամ հնչեց խորհրդային հիմնը 11 անգամ: ԽՍՀՄ մարմնամարզիկները նվաճեցին 11 ոսկե, 6 արծաթե և 5 բրոնզե մրցանակներ:
Հունգարացի բռնցքամարտիկ Լասլո Պապը հաղթեց երրորդ անընդմեջ Օլիմպիադան ՝ դառնալով համաշխարհային բռնցքամարտի պատմության մեջ առաջին մարզիկը, ով կարողացավ դա անել: Modernամանակակից հնգամարտի երկրորդ օլիմպիադան շահեց շվեդ Լարս Հալը:
XVI ամառային օլիմպիական խաղերի ավարտին բոլոր երկրներից մարզիկներ միասին քայլում էին, ինչը եւս մեկ օլիմպիական ավանդույթի ծնունդ էր:
