III օլիմպիադայի անցկացման հարցը քննարկելիս `Միջազգային օլիմպիական կոմիտեն որոշեց այն կազմակերպել Միացյալ Նահանգների տարածքում, քանի որ նախորդ երկու խաղերում այս երկիրը լավ արդյունքներ էր ցույց տվել: Սկզբում նրանք ցանկանում էին Օլիմպիական խաղերն անցկացնել Չիկագոյում կամ Նյու Յորքում, բայց արդյունքում ընտրությունը ընկավ Սենթ Լուիս փոքր նավահանգստային քաղաքի վրա:
Համաշխարհային ցուցահանդեսի շրջանակներում անցկացվեց Սենթ Լուիսի III օլիմպիադան, Փարիզի օլիմպիական խաղերի հետ միասին: Այնուամենայնիվ, theուցահանդեսի տեղական ղեկավարությունը դա համարեց ոչ թե որպես մրցակից, այլ, ընդհակառակը, ամեն կերպ փորձեց խաղերն օգտագործել իրենց գովազդային նպատակների համար: Բացի այդ, կազմակերպիչները կրկնել են Փարիզում 1900 թվականի ամառային օլիմպիական խաղերի որոշ սխալներ: Համաշխարհային ցուցահանդեսին կցվելու պատճառով մրցումները հետին պլան մղվեցին, իսկ Օլիմպիական խաղերը տևեցին գրեթե 5 ամիս (հուլիսի 1 - 1904 նոյեմբերի 23): Բազմաթիվ մրցումներ անց են կացվել տարբեր մասնագիտական կազմակերպությունների ղեկավարությամբ, այնուամենայնիվ, չնայած դրան, նրանք բոլորը ստացել են օլիմպիական կարգերի կոչում:
Ըստ ՄՕԿ-ի, Սենթ Լուիսի ամառային խաղերին մասնակցել է 12 երկիր: Միակ պետությունը, որն առաջին անգամ էր մասնակցում մրցույթին, Հարավային Աֆրիկան էր: Փարիզի Օլիմպիական խաղերի համեմատ մասնակից երկրների թիվը կտրուկ նվազել է: 13 նահանգները, որոնք մասնակցել են Փարիզի ամառային խաղերին, տնտեսական պատճառներով չեն կարողացել գալ Սենթ Լուիս: Ռուսաստանը, որն այդ ժամանակ պատերազմում էր Japanապոնիայի հետ, չի մասնակցել մրցմանը:
Ընդհանուր 651 մարդ մասնակցել է III ամառային օլիմպիական խաղերին, այդ թվում ՝ 6 կին: Նրանք մրցել են մրցանակների 94 հավաքածուների համար 18 մարզաձեւերում: Ամենաշատը Ամերիկայի Միացյալ Նահանգների հավաքականն էր, նրանք խաղերին ներկայացնում էին 533 մարդ: Բազմաթիվ մարզաձեւերում (բռնցքամարտ, ըմբշամարտ, ջրագնդակ, նետաձգություն և թենիս) ելույթ ունեցան միայն ամերիկացի մարզիկները, ուստի խաղերը հստակ ցույց տվեցին երկրի գերազանցությունը:
Սենթ Լուիսում առաջին անգամ նրանք սկսեցին պարգեւատրել ոչ թե երկու, այլ լավագույն արդյունքը ցույց տված մարզիկներին: Մրցույթի գլխավոր հաղթողը պարգևատրվեց ոսկե մեդալով. երկրորդ տեղը գրաված մարզիկը ՝ արծաթ; իսկ երրորդ տեղը պարգեւատրվեց բրոնզե մեդալով: Այս ավանդույթը գոյատևել է մինչև մեր օրերը:
Ոչ պաշտոնական թիմային պայքարում մասնակից երկրները դասավորվեցին հետևյալ կերպ. I տեղ - ԱՄՆ (78 ոսկի, 82 արծաթ, 78 բրոնզե մեդալ), II տեղ - Գերմանիա (4 ոսկե, 4 արծաթ, 5 բրոնզե մեդալ), III տեղ ՝ Կուբա (4 ոսկե, 2 արծաթե, 3 բրոնզե մեդալ):
