1988 թ.-ին ամառային օլիմպիական խաղերն առաջին անգամ կազմակերպվեցին Կորեական թերակղզում ՝ Սեուլում: Կազմակերպչական առումով դրանք համապատասխանում էին Ասիայում նման մարզական միջոցառումների անցկացման բարձր չափանիշներին, որոնք ապոնիան սահմանել էր Տոկիոյի Օլիմպիական խաղերում:
160 երկիր մասնակցել է Սեուլի օլիմպիական խաղերին: Նույնիսկ Օվկիանիայի գաճաճ պետությունները սկսեցին միանալ օլիմպիական շարժմանը: Մասնավորապես, օլիմպիական խաղերին առաջին անգամ ժամանեցին Վանուատուի, Արուբայի, Ամերիկյան Սամոայի, Քուքի կղզիների, Գուամի, Սամոայի և Հարավային Եմենի թիմերը:
Ոչ առանց քաղաքական սկանդալների խաղերի շուրջ: Սեուլում մրցույթի բուն կազմակերպումը խնդիր դարձավ: Հյուսիսային Կորեան պնդում էր, որ իր տարածքում որոշ մարզական խաղեր է անցկացնում, բայց մերժում ստացավ: Արդյունքում, ԿPRԴՀ-ն հայտարարեց բոյկոտել խաղերը և որոշեց իրենց մարզիկներին չուղարկել իրենց մոտ: Այնուամենայնիվ, Հյուսիսային Կորեային չեն աջակցել սոցիալիստական ճամբարի մեծ մասը: ԽՍՀՄ-ը իր համար անհնարին համարեց բաց թողնել երկրորդ անընդմեջ ամառային օլիմպիական խաղերը Լոս Անջելեսում խաղերի բոյկոտից հետո: Արդյունքում, Հյուսիսային Կորեայի բողոքին աջակցեցին միայն 3 երկրներ ՝ Կուբան, Եթովպիան և Նիկարագուան: Ալբանիան, Մադագասկարը և Սեյշելները նույնպես իրենց թիմերին չեն ուղարկել խաղերի, բայց նրանք երբեք չեն հայտարարել պաշտոնական բոյկոտի մասին:
Ոչ պաշտոնական թիմային միջոցառման առաջին տեղը գրավեց Խորհրդային Միությունը: Ելույթը Սեուլում ԽՍՀՄ վերջին մարզական հաղթանակն էր խաղերում: Այս օլիմպիական խաղերում սովետական մարզիկները գերազանց հանդես եկան ՝ ամբիոնից հեռացնելով ավանդաբար վազքի և ցատկելու մեջ ուժեղ ամերիկացիներին: Ոսկե մեդալներ բերեցին ԽՍՀՄ տղամարդկանց ազգային հավաքականները բասկետբոլում, հանդբոլում և ֆուտբոլում, ինչպես նաև վոլեյբոլի կանանց հավաքական թիմերը: Ավանդաբար բարձր պատրաստվածությունը ցույց են տվել խորհրդային մարմնամարզիկները: Կանանց և տղամարդկանց հավաքականները թիմային հաշվարկում ոսկի են ստացել: Մի քանի ոսկե մեդալ նվաճեցին խորհրդային ծանրորդներն ու ըմբիշները:
Երկրորդ տեղը զբաղեցրեց ԳԴՌ թիմը: Մեդալների մեծ մասը Գերմանիայի Հանրապետություն են բերել թիավարողներ, հեծանվորդներ և, մասնավորապես, լողորդներ, որոնք նվաճել են 11 ոսկե մեդալ:
Միացյալ Նահանգները սպասված մեդալների միայն մի փոքր մասն անցավ միայն երրորդը: Ամերիկացի լողորդները, թեթեւ ատլետիկայի մարզիկները և բռնցքամարտիկները հաջողություն են ունեցել:
