Երկրորդ համաշխարհային պատերազմից հետո օլիմպիական շարժումը շարունակեց զարգանալ: Մասնավորապես, 1950-ականներին սոցիալիստական երկրները սկսեցին ակտիվորեն մասնակցել խաղերին: Մելբուռնում կայացած ամառային օլիմպիական խաղերը մեծ հաջողություն ստացան այս նահանգների համար:
Հաջորդ օլիմպիադայի տեղը որոշվեց 1949 թվականին Հռոմում կայացած Միջազգային օլիմպիական կոմիտեի հանձնաժողովի նիստում: Թեկնածու քաղաքները ներառում էին ամերիկյան մի քանի խոշոր քաղաքներ, ինչպես նաև Մելբուռնը, Մեխիկոն և Բուենոս Այրեսը: Մելբուռնը հաղթեց, բայց որոշվեց այնտեղից տեղափոխել ձիասպորտ: Ավստրալիայի օրենքների պատճառով ձիերը ստիպված կլինեին շատ կարանտին անցնել: Ուստի խաղերի այս փուլն անցկացվեց Ստոկհոլմում:
Բուն Ավստրալիայում խաղերը դարձել են քաղաքական առճակատման տարր: Նահանգներից մեկի նահանգապետը հրաժարվեց ֆինանսավորել Օլիմպիադայի իր մասը: Սա վտանգեց օլիմպիական որոշ տեղերի շինարարությունը, բայց, ի վերջո, այն ավարտվեց ժամանակին:
67 երկրներ խաղերին ուղարկեցին իրենց թիմերը: Մասնակից պետությունների թիվը նախորդ մրցույթների համեմատ նվազել է: Մի քանի երկրներ քաղաքական դրդապատճառներով հրաժարվեցին խաղերին մասնակցելուց: Եգիպտոսը հրաժարվեց ներկայացնել իր թիմը Մեծ Բրիտանիայի հետ Սուեզի ջրանցքի շուրջ ծագած հակամարտության պատճառով: Ավստրալիան, որպես Բրիտանական համագործակցության անդամ, Եգիպտոսի կողմից ընկալվում էր որպես թշնամի: Միևնույն ժամանակ, եվրոպական մի շարք երկրներ չեն ներկայացել իրենց մարզիկներին Հունգարիայում ԽՍՀՄ գործողությունների հետ անհամաձայնության պատճառով, և Չ PRՀ-ն չի կիսել Թայվանի հետ մրցումներին մասնակցելու իրավունքը:
Այս դժվար քաղաքական ֆոնին ԽՍՀՄ թիմը, այնուամենայնիվ, մասնակցեց խաղերին ՝ իր պատմության մեջ երկրորդ անգամ: Դա հսկայական հաջողություն էր խորհրդային մարզիկների համար. Ոչ պաշտոնական մեդալների մրցաշարային աղյուսակում երկրի հավաքականը գրավեց առաջին տեղը: Հատկապես առանձնացան խորհրդային մարմնամարզիկները ՝ տղամարդիկ և կանայք: Օրինակ ՝ Լարիսա Լատինինան նվաճեց 4 ոսկե մեդալ: Ոսկի ստացավ նաեւ ԽՍՀՄ ֆուտբոլի ազգային հավաքականը:
Ոչ պաշտոնական մրցաշարային աղյուսակի երկրորդ տեղը մնաց ԱՄՆ-ին: Այս երկրի մարզիկների շրջանում առանձնահատուկ հաջողությունների են հասել մարզիկները, օրինակ ՝ Բոբի Մորոուն, ով կրկնակի դարձել է օլիմպիական չեմպիոն:
Ավստրալիայից ժամանած մարզիկները նույնպես զգալի հաջողությունների են հասել: Կարելի է նշել նաև հունգարացի մարմնամարզիկ Ագնես Կելետին, ով նվաճել է 3 ոսկե և 2 արծաթե օլիմպիական մեդալ:
