Օլիմպիական խաղերը, որպես միջազգային խոշոր իրադարձություն, բազմիցս դարձել են քաղաքական մրցակցության հարթակ: Դա հատկապես նկատվեց 1936-ին Բեռլինում կայացած խաղերում, որոնց ժամանակ նացիստները փորձում էին ցույց տալ իրենց հաջողությունն ու գերազանցությունը բոլոր մարզաձեւերում:
Խաղերը Բեռլինում անցկացնելու մասին որոշումը կայացրեց Միջազգային օլիմպիական կոմիտեն 1931 թվականին, նացիստների իշխանության գալուց երկու տարի առաջ: Այս պահին Գերմանիայում դեռ շարունակվում էր Վեյմարի Հանրապետության շրջանը: Երկիրը տառապում էր տնտեսական ճգնաժամից, բայց նա համապատասխանում էր Վերսալյան խաղաղության պայմանագրի պայմաններին և դեռ չէր սկսել ռազմական ագրեսիան:
Խաղերին նախապատրաստվելու ակտիվ գործընթացը սկսվեց Հիտլերի բռնապետության հաստատումից հետո: Օլիմպիական խաղերը իսկական մարտահրավեր դարձան նացիզմի գաղափարախոսությանը: Ի վերջո, գերմանական նոր պետության իդեալական քաղաքացին առողջ մարմնի մեջ պետք է ունենար առողջ միտք: Սպորտը խթանում էին ինչպես կանանց, այնպես էլ տղամարդկանց շրջանում, և նույնիսկ արվեստում գերակշռում էին մարզիկների պատկերները:
Միջազգային միջոցառումը առիթ դարձավ `ցույց տալու երկրի տնտեսական հաջողությունները: Կառուցվել են մի քանի նոր մարզական օբյեկտներ, այդ թվում ՝ 100,000 նստատեղ ունեցող մարզադաշտ: Կազմակերպիչների ծրագրի համաձայն, Բեռլինը չպետք է զիջեր Լոս Անջելեսին, որտեղ անցկացվում էին նախորդ խաղերը:
Ընդհանուր առմամբ, խաղերին ներկա էին 49 երկրների մարզիկներ: Առնվազն երկու երկիր ՝ ԽՍՀՄ-ը և Իսպանիան, որոշեցին բոյկոտել խաղերը քաղաքական նկատառումներից ելնելով: Այս թեմայի շուրջ ԱՄՆ-ում նույնպես լուրջ բանավեճ տեղի ունեցավ, բայց ի վերջո քաղաքական գործիչները որոշեցին երկրից պատվիրակություն ուղարկել Գերմանիա:
Տեխնիկական տեսանկյունից մարզական միջոցառումները կազմակերպվել էին շատ բարձր մակարդակով: Առաջին անգամ խաղերը ցուցադրվեցին հեռուստատեսությամբ: Իսկ ռեժիսոր Լենի Ռիֆենշտալը նկարահանում էր բոլոր մրցույթների ընթացքում: Հետագայում այս նյութերից կազմվեց Օլիմպիա ֆիլմը:
Ամենաշատ մեդալները ՝ ինչպես ոսկե, այնպես էլ ընդհանուր առմամբ, ստացել են Գերմանիայից ժամանած մարզիկները: Դա հաղթանակ էր, ինչը, ըստ էության, ցանկանում էին նացիստները: Միացյալ Նահանգները ոչ պաշտոնական թիմային պայքարում զբաղեցրեց երկրորդ տեղը `ավելի քան 30 մեդալով: Այնուամենայնիվ, հենց ամերիկացի մարզիկ essեսի Օուենսն էր, ով դարձավ Օլիմպիական խաղերի իրական աստղ: Նա շահեց 4 ոսկե մեդալ և դարձավ Օլիմպիական խաղերի ամենահաջողակ մարզիկը: Նա նեգր էր, ինչը ակնհայտորեն հերքում էր նացիստական առասպելները որոշ ազգերի նկատմամբ մյուսների գերազանցության մասին:
1936-ի Օլիմպիական խաղերը վերջինն էին Երկրորդ համաշխարհային պատերազմից առաջ: Այս մակարդակի հաջորդ մարզական իրադարձությունն անցկացվեց միայն 1948 թվականին:
