Բասկետբոլը օլիմպիական խաղերում հայտնվեց նախապատերազմյան վերջին ֆորումում ՝ 1936 թվականին Բեռլինում: Դրան մասնակցում էին 23 թիմեր, որոնք բասկետբոլի մրցաշարը թիմային մարզաձեւերից դարձան առավել ներկայացուցչական XI ամառային խաղերում: Այս մարզաձեւի առաջին ոսկին բաժին հասավ ԱՄՆ-ի հավաքականին, երկրորդը `կանադացիները, իսկ երրորդը` մեքսիկացիները:
Ամերիկացիները շարունակում էին գերակշռել այս մարզաձեւում. Տասնյակի մրցաշարերից, որին մասնակցեց այս երկրի թիմը, նրանք միայն երեքում են կորցրել չեմպիոնությունը: Երկու անգամ բարձր գծում ԽՍՀՄ ազգային հավաքականը կարողացավ մեկ անգամ լինել Արգենտինայի ազգային հավաքականը: 1980-ի Օլիմպիական խաղերում ամերիկացիները չէին մասնակցում, իսկ հետո ոսկին բաժին հասավ հարավսլավիայի բասկետբոլիստներին: Խորհրդային թիմերի հաշվին, բացի երկու ոսկե մրցանակներից, կա չորս արծաթե և երեք բրոնզե մրցանակ ՝ տղամարդ բասկետբոլիստների նվաճումների համախմբված վարկանիշում սա երկրորդ տողն է:
Կանանց բասկետբոլը ավելացավ ամառային խաղերի ծրագրին տասը օլիմպիական ցիկլ անց, XXI օլիմպիական խաղերից առաջ, որը տեղի ունեցավ Ատլանտայում 1976 թվականին: Առաջին մրցաշարը շահեցին Խորհրդային Միության բասկետբոլիստները, ինչպես նաև հաջորդը, որը կայացավ առանց ամերիկացիների մասնակցության: Կրկին, Բարսելոնայում 1992-ի ամառային խաղերին, ԽՍՀՄ նախկին հանրապետությունների խաղացողներից կազմված թիմը գերազանց հանդես եկավ բասկետբոլի մրցումներում: Բոլոր մյուս կանանց օլիմպիական մրցաշարերում, և դրանք արդեն վեցն են, միայն ԱՄՆ-ի ազգային հավաքականներն են հաղթել:
Այն ժամանակահատվածում, երբ այն գործում էր որպես անկախ պետություն, Ռուսաստանում տղամարդկանց բասկետբոլի հավաքականները երբեք չեն կարողացել նվաճել օլիմպիական մեդալներ: Կանայք ունեն լավագույն արդյունքները. Վերջին երկու ամառային մարզական ֆորումներում նրանք նվաճել են բրոնզե մեդալներ:
Գործող կանոնակարգի համաձայն, պրոֆեսիոնալ բասկետբոլիստներն իրավունք ունեն մասնակցել բասկետբոլի օլիմպիական մրցաշարերի: Թիմերի ընտրությունը, որոնց թույլատրվում է դրանում, իրականացվում է ըստ նախապես որոշված սխեմայի, որում ընտրական մրցումներում բացահայտվում է ընդամենը երեք տեղ: Մնացածը բաժանված են Աֆրիկայի, Ամերիկայի (2 թիմ), Ասիայի, Եվրոպայի (2 թիմ) և Օվկիանիայի չեմպիոնների շրջանում: Եվս մեկ տեղ շնորհվում է աշխարհի գործող չեմպիոնին և օլիմպիադայի ընդունող երկրի ազգային հավաքականին:
