Օլիմպիական խաղերը ամենամեծ միջազգային մրցումներն են, որոնք տեղի են ունենում չորս տարին մեկ: Երկրի համար պատիվ է հյուրընկալել մարզիկներին: Այնուամենայնիվ, պատմության մեջ եղել են պահեր, երբ ամենանշանակալի մարզական իրադարձությունը պետք է չեղյալ հայտարարվեր:
Օլիմպիական խաղերի պատմությունը բաժանված է հին և ժամանակակից: Առաջին հիշատակումը օլիմպիադայի փաստաթղթերում թվագրվում է մ.թ.ա. 776 թվին: Այդ ժամանակ ամենամեծ մարզական իրադարձությունները տեղի էին ունենում յուրաքանչյուր հինգ տարին մեկ: Խաղերի ընթացքում պատերազմող կողմերը պարտավոր էին զինադադար հաստատել, որպեսզի ոչինչ չխանգարի հույներին մասնակցել մրցույթին և վայելել տեսարանը: Հաճախ այս կանոնը խախտվում էր, բայց դա չէր խանգարում մրցույթի հաջող անցկացմանը:
Օլիմպիական խաղերում հսկայական ընդմիջում տեղի ունեցավ հռոմեացիների իշխանության գալուց հետո: Քրիստոնեությունը պաշտոնական կրոն դառնալուց հետո օլիմպիական մրցումները խայտառակ եղան ՝ որպես հեթանոսության դրսեւորում: 384 թվականին Թեոդոսիոս I կայսրը խաղերի անցկացման արգելք մտցրեց, որը տևեց մինչև 1896 թվականը:
Olympicամանակակից օլիմպիական խաղերի պատմությունն ընդամենը երեք չեղյալ հայտարարված իրադարձություն ունի: Դրանք բոլորը տեղի չեն ունեցել համաշխարհային պատերազմների պատճառով: Առաջին անհաջողությունը 1916 թվականի ամառային օլիմպիական խաղերն էին: Դրանք նախատեսվում էր անցկացնել Բեռլինում, իսկ նոր մարզադաշտը արդեն պատրաստ էր մրցմանը: Առաջին համաշխարհային պատերազմի բռնկման պատճառով վեցերորդ օլիմպիական խաղերը չեղյալ հայտարարվեցին:
Ենթադրվում էր, որ 12-րդ ամառային օլիմպիական խաղերը պետք է անցկացվեին 1940-ի աշնանը Տոկիոյում, բայց 1937-ին սկիզբ դրվեց Չինա-ճապոնական երկրորդ պատերազմին: Օրը փրկելու համար Միջազգային օլիմպիական կոմիտեն խաղերը տեղափոխեց Հելսինկի, բայց Երկրորդ համաշխարհային պատերազմի բռնկումից հետո դրանք ստիպված եղան ամբողջովին հրաժարվել:
Տասներեքերորդ ամառային օլիմպիական խաղերն անցկացնելու իրավունքը ստացավ Լոնդոն: Սրանք պարզ մրցույթներ չէին, դրանք պետք է անցկացվեին ՄՕԿ-ի հիսնամյակի տարում, և այս պահին պլանավորված էին շքեղ տոնախմբություններ: Սակայն շարունակվող պատերազմի պատճառով որոշվեց չեղյալ հայտարարել խաղերը: Լոնդոնը կարողացավ հյուրընկալել հետպատերազմյան առաջին խաղերը, որոնք անցկացվել էին 1948 թվականին:
