Հին Հունաստանում ծագած Օլիմպիական խաղերը սկզբում չէին առանձնանում մեծ մասշտաբով և մասնակիցների լայն շրջանակով: Առաջին օլիմպիական խաղերում շատ քիչ մարզաձեւեր էին ներկայացված: 19-րդ դարում օլիմպիական շարժման վերածննդով իրավիճակը փոխվեց: Այսօր օլիմպիական խաղերն անցկացվում են պարբերաբար և ներառում են ինչպես ամառային, այնպես էլ ձմեռային մարզաձեւեր:
Իրենց հիմքում Օլիմպիական խաղերը միջազգային մասշտաբի մարզական միջոցառումներ են, որոնք անցկացվում են պարբերական պարբերականությամբ: Հին ժամանակներում նման խաղերը վերածվում էին ազգային տոնի, որի ընթացքում վեճերն ու տարաձայնությունները մոռացվում էին, բայց քրիստոնեության գալուստով օլիմպիական խաղերը դառնում էին հեթանոսության նշան և աստիճանաբար մարում: Հին Հունաստանում գոյություն ունեցող օլիմպիական խաղերի մոռացված ավանդույթները վերակենդանացան բարոն Պիեռ դե Կուբերտենի ջանքերով, որը դարձավ աշխարհի տարբեր մարզիկների միջազգային մրցումների ակտիվ հանրահռչակ:
Olympicամանակակից օլիմպիական շարժումը դարձել է համաշխարհային մշակույթի բաղկացուցիչ մասը: Համաշխարհային սպորտի աստղերի մասնակցությամբ խոշոր սպորտային խոշոր մրցումներն անցկացվում են պարբերաբար, յուրաքանչյուր չորս տարին մեկ: Սկզբում օլիմպիական խաղերը բացառապես ամառային էին: Միայն 1924 թ.-ին նրանց ավելացան ձմեռային օլիմպիական խաղերը: Մինչև անցյալ դարի 90-ականների կեսերը «սպիտակ» օլիմպիական խաղերն անցկացվում էին մեկ տարվա ընթացքում `ամառային խաղերի հետ, որից հետո դրանք տեղափոխվեցին երկու տարի` այս կարևոր իրադարձությանը նախապատրաստվելու հարմարության պատճառով:
Յուրաքանչյուր օլիմպիադա ունի իր համարը, և հաշիվը պահվում է 1896 թվականին անցկացված առաջին օլիմպիական խաղերից: Ամառային օլիմպիական խաղերը համարակալված էին, նույնիսկ եթե օբյեկտիվ պատճառներով դրանք չանցկացվեին: Այդպես էր, օրինակ, Երկրորդ համաշխարհային պատերազմի ժամանակ, երբ պետք է անցկացվեին XII և XIII օլիմպիական խաղերը: Բայց երբ համարվում են Ձմեռային խաղերը, հաշվի են առնվում բաց թողնված օլիմպիադաները:
Օլիմպիական խաղերի կազմակերպման վճռական պահը վայրի ընտրությունն է: Որպես կանոն, Միջազգային օլիմպիական կոմիտեն իրավունք է տալիս նման մասշտաբային միջոցառումներ անցկացնել ոչ թե մի երկրի, այլ որոշակի քաղաքի: Միևնույն ժամանակ, մի քանի քաղաքներ սովորաբար մասնակցում են մրցույթին, որոնցից յուրաքանչյուրը, որոշակի երկրի ազգային օլիմպիական կոմիտեի հետ միասին, հիմնովին պաշտպանում է «իր» թեկնածությունը ՝ ծանրակշիռ փաստարկներ ներկայացնելով հեղինակավոր հանձնաժողովին:
Անցյալ դարի 60-ական թվականներից օլիմպիական շարժման մեջ հայտնվեց մրցույթի մեկ այլ տեսակ ՝ այսպես կոչված Պարալիմպիկ խաղեր: Դրանց ավանդաբար մասնակցում են առողջական որոշակի սահմանափակումներով մարզիկներ: Որպես կանոն, հաշմանդամություն ունեցող անձանց համար նման մրցումները տեղի են ունենում հերթական օլիմպիական խաղերից հետո և նույն մարզական ասպարեզներում: Պարալիմպիկ մարզիկները միմյանց հետ մրցում են ինչպես ամռանը, այնպես էլ ձմռանը:
Պարալիմպիկ խաղերը հստակ ցույց են տալիս, որ նույնիսկ լուրջ ֆիզիկական արատները չեն կարող խոչընդոտ հանդիսանալ սպորտային բարձր նվաճումների համար, եթե անձը հավատում է ինքն իրեն և հաղթելու կամք:
