Կանադական Կալգարի քաղաքն ընտրվել է որպես 1988 թվականի XV ձմեռային օլիմպիական խաղերի մայրաքաղաք: Այս իրավունքը նրան հեշտությամբ չեկավ. Քաղաքը երեք անգամ դիմեց: Վերջին մենամարտում Կանադայի մրցակիցներն էին Իտալիան և Շվեդիան:
Կալգարին շատ գրագետ օգտագործեց ժամանակը և ներդրումները, կառուցվեցին ամենամեծ մարզական օբյեկտները ՝ Օլիմպիական օվալը և Կանադայի Օլիմպիական պարկը: Առաջինը դարձավ հոկեյի և արագ չմշկելու խաղահրապարակ, իսկ երկրորդում տեղի ունեցան մրցումներ լոջայում, դահուկավազքում, դահուկավազքում և սնոուբորդում: Խաղերի ավարտից հետո հաստատությունները վերածվեցին մարզիկների մարզման հիմքերի և քաղաքացիների և զբոսաշրջիկների հանգստի գոտիները:
Օլիմպիական խաղերի խորհրդանիշը թխկու տերևն էր, որը ոճավորված էր որպես ձյան փաթիլ, Կանադայի խորհրդանիշ: Խաղերի թալիսմանները երկու բևեռային արջերի ՝ Հայդիի և Հովդիի ֆիգուրներն էին: Կալգարիում ձմեռային օլիմպիական խաղերի բացման բացման խոսքը արտասանեց Կանադայի գլխավոր նահանգապետ Jeanաննա Սավը:
Այս օլիմպիադային մասնակցում էին 573 երկրների 1423 մարզիկներ: Ձմեռային խաղերին առաջին անգամ հանդես եկան այնպիսի տաք երկրների մարզիկներ, ինչպիսիք են Անթիլյան կղզիները, Գվատեմալան, Ֆիջին և amaամայկան: Սա վերջին Օլիմպիական խաղերն էին, որոնցում խաղում էին ԽՍՀՄ ազգային հավաքականը և Գերմանիայի երկու հավաքականներ: 11 մարզաձեւերում խաղարկվել է մրցանակների 46 հավաքածու:
Կալգարիի օլիմպիական խաղերը հիշվել են նոր մարզաձեւերով, որոնք ներկայացվել են ցուցադրական ելույթներով: Դրանք ազատ ոճի, կարճ գծի և քորլինգի են, որոնք հաջորդ խաղերում դարձան լիարժեք օլիմպիական կարգեր: Բացի այդ, առաջին անգամ ծրագրում ընդգրկվել են դահուկային սպորտի նոր կարգեր ՝ ալպյան բիաթլոն և գերհսկա սլալոմ: Կանայք առաջին անգամ մրցեցին 5000 մետր հեռավորության վրա արագ գեղասահքում:
Կալգարիի օլիմպիական խաղերը ստացան 16-օրյա նոր ձևաչափ, որն այժմ էլ օգտագործվում է: Այս օլիմպիական խաղերում փորձարկվեցին մի քանի տեխնոլոգիական սպորտային նորամուծություններ ՝ «թեթև» վինիլային չմուշկներ և բոբերի և սահնակների կատարելագործված նմուշներ:
Խաղերի հերոսներն էին ֆիննական ցատկորդ Մաթի Նյուկանենը և հոլանդացի արագորդ չմշկորդ Իվոն վան Գեննիպը, որը նվաճեց երեք ոսկե մեդալ: Սովետական դահուկորդ Թամարա Տիխոնովան, շվեյցարացի դահուկորդ Ֆրենի Շնայդերը, շվեդ դահուկորդ Գյունդե Սվան, շվեդ դահուկորդ Թոմաս Գուստաֆսոնը և իտալացի դահուկորդ Ալբերտո Տոմբան նվաճեցին երկուական ոսկե մեդալ: Բոբսլեյի մրցաշարում իր նորամուտը նշեց Մոնակոյի արքայազն Ալբերտը:
Ընդհանուր թիմային պայքարում ԽՍՀՄ ազգային հավաքականը գրավեց առաջին տեղը ՝ վերցնելով 29 մեդալ, որից 11-ը ՝ ոսկե: Երկրորդը ԳԴՌ-ի մարզիկներն էին, իսկ երրորդը `Շվեյցարիայի հավաքականը: Խաղերի տանտերերը սահմանափակվեցին 5 մեդալով, որոնց թվում չկային ոսկե:
