Սկզբնապես մարտարվեստի այս տեսակը չէր ենթադրում ոճերի բաժանում: Առաջին վարպետներն ու հիմնադիրները հանդես էին գալիս մեկ դպրոց ստեղծելու օգտին, սակայն ոչ բոլորը համաձայն էին դրան:
Timeամանակն անցավ, և կարատեն բաժանվեց շատ առանձին դպրոցների: Նոր ոճեր ի հայտ են եկել և շարունակում են հայտնվել մինչ օրս: Դա պայմանավորված է նրանով, որ շատ ականավոր վարպետներ իրենց ոճը բերում են գոյություն ունեցող ոճի մեջ և այդպիսով ծնվում է իր անունով նոր դպրոց: Պատահում է նաև, որ ուսանողը, չգիտես ինչու, չի կարող կատարել որոշակի շարժումներ, կամ դրանք երկար ժամանակ սխալ է կատարում, այս առումով շարժումն ինքնին փոփոխվում է: Այնուամենայնիվ, կարատեի իսկական վարպետները, ովքեր իրենց կյանքը նվիրել են այս արվեստին, չեն ճանաչվում ինքնահռչակ դպրոցների և տնային կարատեացիների մեծամասնության կողմից:
Այսօր անհնար է անվանել կարատեի ոճերի ճշգրիտ քանակը, միայն հայտնի է, որ դրանք կան ավելի քան մի քանի հարյուր: Այնուամենայնիվ, ճապոնական կարատեի չորս հիմնական ոճ կա.
Շոտոկան Դրա հիմնադիրը վարպետ Ֆունակոշի Գիչինն էր: Այս ոճի խորհրդանիշը վագրն է: Առավելագույն ուշադրություն է դարձվում հոգևոր զարգացմանը և կրթությանը: Հիմնական պահանջը ծեսերի, նորմերի և կանոնների պահպանումն է: Շոտոկանն առանձնանում է լայն անկյուններով, կոշտ բլոկներով և գծային շարժումներով: Ոճի հիմնական սկզբունքը մեկ հարվածով հարվածելն է: Մարտավարություն. Կտրուկություն, իմպուլսիվություն, կոշտ հավասարակշռություն, կայունություն խոր դիրքորոշումների պատճառով:
Գոջու-Ռյու. Chojun Miyagi- ի հիմնադիր: Ոճի առանձնահատկությունը մարտունակությունն է `հիմնված ներքին էներգիայի վրա: Այն համատեղում է կոշտ և փափուկ տեխնիկայի սկզբունքները: Շեշտը դրվում է սերտ մարտական գործողությունների վրա, ինչը թույլ է տալիս այն օգտագործել սահմանափակ տարածքներում:
Վադո-ռյու Hironori Otsuka– ի հիմնադիր: Նշանը պատկերում է սեղմված բռունցք և սպիտակ աղավնի: Այս ոճը պահանջում է առավելագույն ճարպկություն և շարժունակություն, ի տարբերություն բոլոր մյուսների: Այն չի օգտագործում կոշտ բլոկներ և բռունցքներ, ինչպես Shotokan- ում, բայց օգտագործում է մարմնի մանևրելիությունը, հարթությունն ու շարժման երկարությունը: Ակտիվորեն օգտագործվում են նետումներն ու ավլումները:
Շիտո-րյու Կարատեի ամենահին դպրոցներից մեկը: Հիմնադիր Քենվա Մաբունին: Ոճի հիմնական առանձնահատկությունը գեղագիտությունն ու գեղարվեստականությունն է, մարտավարություն ՝ արձագանքման արագություն, ուժ, ուժեղ հարվածներ և բլոկներ, փափուկ շարժում, շարժունակություն, անսպասելի գրոհ, պաշտպանություն հարձակման միջոցով:
