1980-ին անցկացվեց երկու օլիմպիադա. Ամառայինը կազմակերպվեց Խորհրդային Միությունում, իսկ ձմեռայինը ՝ Միացյալ Նահանգներում: Խաղերի մայրաքաղաք ընտրվեց Lake Placid- ը, որն արդեն անցկացրել էր նմանատիպ մրցույթներ 1932-ին:
1980-ի ձմեռային օլիմպիական խաղերը լավ ժամանակ տեղի ունեցան. Այն կարողացավ ավարտվել նախքան Մոսկվայում Օլիմպիական խաղերի բոյկոտի հետ կապված սկանդալը: Հետևաբար, բոլոր պետությունները, որոնք պատրաստվում էին մասնակցել մրցույթին, իրենց թիմերին ուղարկում էին խաղեր ՝ ժամանակավորապես փակելով աչքերը քաղաքական առճակատման առաջ:
Որոշ նահանգներ, ինչպիսիք են Կիպրոսը և Կոստա Ռիկան, առաջին անգամ ներկայացված էին ձմեռային օլիմպիական խաղերում: Խաղերին ներկա էր նաև Չինաստանի ողովրդական Հանրապետության թիմը ՝ իր կոմունիստական պատմության մեջ առաջին անգամ: Մինչ այդ խաղերին մասնակցում էր միայն Թայվանի պատվիրակությունը, իսկ Չինաստանը համարեց, որ իր համար անհնար է մրցել չճանաչված պետության հետ, որն իր հերթին չի համարում, որ Չինաստանի կոմունիստական ռեժիմը լեգիտիմ է:
Ոչ պաշտոնական թիմային պայքարում ԽՍՀՄ ազգային հավաքականը գրավեց առաջին տեղը: Ամենահաջողը խորհրդային բիաթլոնիստների և դահուկորդների ելույթն էր: Չմշկորդները ոսկի էլ բերեցին: 1972 և 1976 թվականների Օլիմպիական խաղերի աստղ Իրինա Ռոդնինան հաստատեց իր կարգավիճակը ՝ Ալեքսանդր aitայցեւի հետ տանդեմում նվաճելով երրորդ օլիմպիական ոսկին: Սառցե պարի մեջ առաջատար էր նաև սովետական զույգը ՝ Նատալյա Լինիչուկը և Գենադի Կարպոնոսովը: Դժվար պայքարում սովետական հոկեյիստներին հաջողվեց ձեռք բերել նաև արծաթ:
Երկրորդ տեղը նվաճեց ԳԴՌ-ի թիմը `Խորհրդային Միությունից մի փոքր հետ մնալով: Ավանդաբար բարձր մակարդակը ցույց տվեցին գերմանացի բոբշնիկներն ու դահուկորդները:
Միացյալ Նահանգները հայտնվել է միայն երրորդ տեղում: Այս երկրի մարզիկները ստացել են 12 մեդալ ՝ գրեթե 2 անգամ պակաս, քան ԽՍՀՄ և ԳԴՀ մարզիկները: Իսկ ամերիկացիների համար 6 ոսկե մեդալներից 5-ը նվաճեց չմշկող Էրիկ Հեյդենը: Նա ռեկորդ սահմանեց. Իրենից ոչ ոք արագ գեղասահքի բոլոր հեռավորություններում առաջին տեղը չէր նվաճել: Ամերիկայի վեցերորդ ոսկին բերեց հոկեյի թիմը, որն ավանդաբար ուժեղ է այս երկրում:
