Վերջերս Բալկանյան թերակղզին համարվում է մարդկային ռեսուրսների արժեքավոր աղբյուր համաշխարհային ֆուտբոլի համար: Այս տարածքի ազգային հավաքականները շատ պատշաճ տեսք ունեն խոշոր առաջնություններում: Այդ պատճառով Խորվաթիայի ազգային հավաքականը 2014 թվականի ՖԻՖԱ-ի աշխարհի գավաթի առաջ լուրջ մարտահրավերների առաջ կանգնեց:
Խորվաթները աշխարհի առաջնության առաջին խմբում էին: Ա քառյակում, բացի եվրոպացի ֆուտբոլիստներից, խաղում էին նաև Բրազիլիայի, Մեքսիկայի և Կամերունի ազգային հավաքականները:
Խորվաթները մրցաշարում իրենց առաջին հանդիպումն անցկացրեցին բրազիլացիների հետ: Այս խաղը հանդիսանում էր Աշխարհի 2014 թվականի առաջնության բացումը: Երկրպագուների խլացուցիչ աջակցությամբ խաղում հաղթեցին առաջնության տանտերերը ՝ բրազիլացիները (3 - 1):
Խմբային փուլի երկրորդ խաղում Խորվաթիայի հավաքականը ցույց տվեց մրցաշարի լավագույն արդյունքը: Եվրոպացիները ջախջախիչ պարտություն կրեցին Կամերունի ազգային հավաքականից 4: 0 հաշվով: Այս հանդիպումը նշանավորվեց սկանդալով Աֆրիկայի ազգային հավաքականում, իսկ խաղադաշտում Կամերունի ֆուտբոլիստներին տրվեց չորս կարմիր քարտ: Այս հաղթանակը խորվաթների համար առաջինն էր մրցաշարում: Աշխարհի առաջնության հաջորդ փուլ դուրս գալու համար եվրոպացիները ստիպված էին հաղթել Մեքսիկայի անզիջում ազգային ընտրանուն:
Unfortunatelyավոք խորվաթ երկրպագուների համար, մեքսիկացիների դեմ հանդիպումը եզրափակիչ խաղ էր եվրոպական թիմի համար: Խորվաթիայի հավաքականը չկարողացավ հաղթել Կենտրոնական Ամերիկայի ֆուտբոլիստներին: Հանդիպման վերջնական հաշիվը 3 - 1 ՝ հօգուտ Մեքսիկայի, վերջինիս դուրս բերեց մրցաշարի փլեյ-օֆֆ փուլ:
Մրցաշարում անցկացրած երեք խաղերից հետո խորվաթները վաստակեցին ընդամենը երեք միավոր և գրավեցին երրորդ տեղը A խմբում: Նման արդյունքը չի կարող ընդունելի համարվել երկրպագուների, մարզչական շտաբի և Խորվաթիայի ազգային հավաքականի խաղացողների համար: Այս երկրի ֆուտբոլի ֆեդերացիան շատ հիասթափված էր, որ ազգային հավաքականը չկարողացավ ցույց տալ իր ողջ ներուժը Բրազիլիայում կայացած խաղերում: Այն փաստը, որ ֆուտբոլիստները խմբից դուրս չեն եկել ֆուտբոլի աշխարհի առաջնությանը, համարվում է աղետալի արդյունք խորվաթների համար:
