Ռուսաստանցի երկրպագուները 12 տարի սպասում էին ազգային հավաքականի ելույթին աշխարհի առաջնությունում: Հունիսի 17-ին Կույաբայում Ռուսաստանի հավաքականը հանդիպեց Հարավային Կորեայի հավաքականի հետ: Խաղը չարդարացրեց շատերի սպասելիքները, իսկ վերջնական հաշիվը չի կարող բավարարել պահանջկոտ ռուս երկրպագուին:
Ռուսաստանի ազգային հավաքականի Աշխարհի գավաթի խաղարկության եզրափակիչ փուլ հասնելուց հետո տպավորություն ստեղծվեց, որ ռուս ֆուտբոլիստների խաղը շատ ավելի որակյալ ու որակյալ է դարձել: Դա պատահական չէ, քանի որ Աշխարհի առաջնության ընտրական խաղերում Կապելոյի ծխերը հաղթում էին այնպիսի նշանավոր մրցակցին, ինչպիսին Պորտուգալիան է: Ռուսները վստահորեն գրավեցին առաջին տեղը իրենց ընտրական խմբում և կարող էին գերազանց տրամադրությամբ գնալ քառամյա շրջանի հիմնական մեկնարկներին: Խումբը, որի կազմում ընդգրկված էին ռուսները ԱԱ-2014-ում, հատկապես ուրախացրեց երկրպագուներին: Լուրջ մրցակիցներից միայն Բելգիայի հավաքականն էր հնարավոր առանձնացնել: Համաշխարհային ֆուտբոլի տիտաններ չկային խմբում, օրինակ ՝ իտալացիներ, գերմանացիներ, իսպանացիներ, բրազիլացիներ կամ արգենտինացիներ: Այս ամենը երկրպագուներին հույս էր ներշնչում մրցաշարի հաջող մեկնարկի համար:
Ռուսաստանի հավաքականը առաջին խաղն անցկացրեց Հարավային Կորեայի ընտրանու հետ: Ոչ վաղ անցյալում տեղի ունեցավ այս թիմերի ընկերական հանդիպումը, որն ավարտվեց ռուսների հաղթանակով ՝ 2: 1: Ռուսաստանի հավաքականի բոլոր երկրպագուները սպասում էին հաջողության կրկնությանը: Սակայն իրականում ամեն ինչ այդպես չեղավ: Կորեացիներն առաջինը բացեցին հաշիվ, ինչը սարսափեցրեց Ռուսաստանից եկած հավատարիմ ֆուտբոլասերներին: Պետք է հարգանքի տուրք մատուցել ռուսներին. Նրանք ուժ գտան պատասխան հաղթանակ տանելու համար, և հանդիպումն ավարտվեց ոչ-ոքի `1: 1:
Սակայն այս արդյունքը չի կարող լիովին բավարարել ռուսական լսարանին: Բոլորը հույս ունեին հաղթանակի, ակնկալում էին դա, չնայած նրանք հասկանում էին, որ ազգային ընտրանին հեշտ քայլք չի ունենա: Այնուամենայնիվ, շատ փորձագետներ միաձայն հայտարարեցին, որ կորեացիները պոտենցիալով հավասար չեն Ռուսաստանի ազգային հավաքականին: Ի վերջո, ամեն ինչ հակառակն ստացվեց: Խաղադաշտում խաղը հավասար էր:
Աշխարհի առաջնության մեկնարկի հիմնական հիասթափությունը կարելի է անվանել ոչ միայն հանդիպման հաշիվը: Ռուսաստանի հավաքականը խաղ էր բաց թողել: Սա այն խաղն է, որը թիմը անցկացրեց ընտրական մրցաշարի մի քանի կարևոր հանդիպումներում: Լրիվ անատամ գրոհ, դաշտի ոչ ստեղծագործական կենտրոն: Թվում էր, թե ռուսները չունեին այնպիսի խաղացող, որն ունակ էր թիմում ղեկավարելու բեռը ստանձնել: Հարձակումներն իրենք էլ դուրս չեն եկել դրանից: Ուղղակի չկար մեկը, ով խելացի հաղորդումներ աներ կամ կրկին ու կրկին կազմակերպեր հետաքրքիր գրոհներ:
Միգուցե ռուսներն այրված են, և առաջին հանդիպումն այնքան էլ ցուցիչ չէ, բայց դա չի հեշտացնում Ռուսաստանի ազգային հավաքականի երկրպագուների համար:
