Շվեյցարական «Նիոնը» կրկին դարձել է Եվրոպայի ակումբային ֆուտբոլային հիմնական մրցաշարերի վիճակահանությունների անցկացման վայրը: Դեկտեմբերի 14-ին ՈՒԵՖԱ-ի կենտրոնակայանում տեղի ունեցավ Եվրոպա լիգայի փլեյ-օֆֆի առաջին տուրի վիճակահանությունը: Ռուսական ակումբները ճանաչել են իրենց մրցակիցներին հեղինակավոր գավաթի ճանապարհին:
Չնայած այն հանգամանքին, որ Եվրոպա լիգայի մրցաշարը ավանդաբար ճանաչվում է որպես Եվրոպայում երկրորդ բարձր մակարդակ (Չեմպիոնների լիգայից հետո), ռուս երկրպագուները հատուկ ուշադրություն են դարձնում այս հատուկ մրցակցությանը: Այս վերաբերմունքը պատահական չէ, քանի որ Եվրոպա լիգան ներկայացնում են մեծ թվով հայրենի ակումբներ, իսկ մրցաշարի բարձր փուլ դուրս գալու հնարավորություններն ավելի մեծ են ռուսական թիմերի համար:
2015-2016 մրցաշրջանում միայն երկու ռուսական ակումբ է անցել ՈՒԵՖԱ-ի Եվրոպա լիգայի 1/16 (վերջին տարիներին մրցաշարի այս փուլում Ռուսաստանից առնվազն երեք թիմ էր գտնվում): Ռուսական ֆուտբոլը ներկայացնելու պատիվը բաժին հասավ մոսկովյան «Լոկոմոտիվին» և Կրասնոդարի համանուն ակումբին:
Թուրքական ակումբային ֆուտբոլի առաջատարներից մեկը ՝ «Ֆեներբախչեն», դարձավ «Լոկոմոտիվի» մրցակիցը: Մեր ժամանակի շատ հայտնի ֆուտբոլիստներ խաղում են Ստամբուլյան ակումբի կազմում, ինչը մեծապես բարդացնում է «երկաթուղայինների» առաջադրանքը: Բացի այդ, ամբողջ ֆուտբոլային աշխարհը գիտի, թե որքան դժվար է հանդիպումներ անցկացնել Թուրքիայում ՝ մի երկրում, որտեղ երկրպագուները իրենց նախանձախնդիր «աջակցության» համար լավագույններից են Եվրոպայում: Այնուամենայնիվ, Եվրոպա լիգայի ընթացիկ խաղարկությունում «Լոկոմոտիվը» խմբային փուլում արդեն երկու անգամ հանդիպել է թուրքական թիմի հետ: «Բեշիքթաշի» հետ մոսկվացիները երկու խաղերն էլ ոչ-ոքիի հասան `1-1: Հետեւաբար, կարելի է ասել, որ «Լոկոմոտիվն» արդեն ունի փորձ այդպիսի լուրջ մրցակիցների հետ հանդիպումներում:
Եվրոպա լիգայի 1/16 խաղացող «Կրասնոդարը» ստիպված էր խաղալ Պրահայի «Սպարտայի» հետ: Մի տասնամյակից մի փոքր ավելի առաջ, չեխական այս ակումբը ահռելի ուժ էր, որը հետևողականորեն պայքարում էր Չեմպիոնների լիգայի փլեյ-օֆֆի ուղեգրերի համար: Ամանակի ընթացքում «Սպարտան» որոշակիորեն կորցրել է իր դիրքերը եվրոպական ֆուտբոլային ասպարեզում, բայց նույնիսկ հիմա այս ակումբը չի կարող անվանել «Կրասնոդարի» հետ դիմակայության բացահայտ կողմնակից: Այս մրցաշրջանում Չեմպիոնների լիգայի որակավորման փուլի ընթացքում ռուս երկրպագուները կարող էին ականատես լինել «Սպարտային» «Խիմկիում»: ԲԿՄԱ-ի ֆուտբոլիստներից մեծ ջանքեր են պահանջվել մրցաշարի հաջորդ փուլ անցնելու համար: Չեխերը բաց չթողեցին Մոսկվայում, իսկ իրենց հարազատ Պրահայում ընդհանրապես առաջ էին անցնում 2-0 հաշվով, բայց վերջում նրանք երեք գնդակ ընդունեցին սեփական դարպասն ու պարտվեցին: Այսպիսով, «Կրասնոդարը» պետք է ամենալուրջ վերաբերմունքով մոտենա «Սպարտայի» հետ հանդիպմանը:
