1908-ի ամառային խաղերն իրենց ընդգրկման տեսանկյունից `հյուրերի և մարզիկների թիվը գերազանցեց նախորդ բոլոր օլիմպիական խաղերը: Դրանք դարձան առաջին խաղերը, որոնց մասնակցում էին Թուրքիայի, Ռուսաստանի, Իսլանդիայի և Նոր Zeելանդիայի ներկայացուցիչները:
Չորս քաղաքներ պայքարում էին 1908-ին ամառային օլիմպիական խաղերն անցկացնելու իրավունքի համար ՝ Միլան, Բեռլին, Հռոմ և Լոնդոն: Գերմանացիներն առաջինը հրաժարվեցին իրենց հայցերից, քանի որ Ազգային օլիմպիական կոմիտեն ի վիճակի չէր կառավարության հետ համաձայնեցնել միջոցառման անցկացումը: ՄՕԿ-ը որոշեց հօգուտ Իտալիայի, բայց Հռոմի և Միլանի ներկայացուցիչները չկարողացան համաձայնության գալ, թե որ քաղաքն է ավելի արժանի Օլիմպիական խաղերին: Այսպիսով, Լոնդոնը, որը ի սկզբանե չէր նախատեսվում անցկացնել խաղերը, դարձավ միակ տարբերակը:
1908 թվականի ամառային օլիմպիական խաղերը ներգրավեցին 22 մարզիկների 2008 թ. Մարզիկներ, այդ թվում ՝ առաջին անգամ Ռուսական կայսրությունը: Սա գերազանցում է բոլոր նախորդ ժամանակակից Օլիմպիական խաղերի միասին վերցրած մասնակիցների թիվը: Օրինակ, միայն 241 մարդ է մասնակցել խաղերին 1896 թվականին: Քանի որ Իտալիան հրաժարվեց Օլիմպիական խաղերից իրադարձությունից ընդամենը մեկ տարի առաջ, Լոնդոնը ստիպված էր հապճեպ կառուցել «Սպիտակ քաղաքի» հսկայական մարզադաշտ, որը կարող էր տեղավորել 100,000 հանդիսական:
Տեղերը պատրաստվել էին հետևյալ մարզաձեւերի մրցումներին. Գեղասահք, ծուղակ և գնդակ գնդակահարություն, պոլո, թենիս բաց և փակ կորտերում, առագաստանավ, ռակետ, նույն դե պոմ, ուժանավ, բռնցքամարտ, թիավարություն, ըմբշամարտ, դաշտային հոկեյ, գեղարվեստական մարմնամարզություն, նետաձգություն, ֆուտբոլ, սուսերամարտ, ռեգբի, հեծանվավազք, լակրոզ, ջրացատկ, լող, աթլետիկա, ջրագնդակ և քաշքշուկ: Կանայք մասնակցել են երեք տեսակի մրցումների ՝ գեղասահք, թենիս և նետաձգություն:
Մրցույթը մեկնարկել է ապրիլի 27-ին, իսկ բացման արարողությունը կայացել է միայն հուլիսի 13-ին: Այս տհաճ համընկնումի պատճառով, մինչ խաղերը կբացվեին, մեդալների 25 հավաքածու արդեն խաղացել էին: IV օլիմպիադայի արդյունքներով առաջին տեղը գրավեցին դրա տերերը ՝ բրիտանացիները մեծ հաշվով: Նրանք նվաճեցին 56 ոսկե, 51 արծաթե և 38 բրոնզե մեդալ: ԱՄՆ-ից ժամանած մարզիկները ստացել են 23 ոսկե և 12 արծաթե և բրոնզե մեդալ: Երրորդը շվեդներն էին ՝ 8 ոսկե, 6 արծաթե և 11 բրոնզե մեդալներով:
