1991 թ.-ին Բիրմինգհեմում կայացած Միջազգային օլիմպիական կոմիտեի նիստում ճապոնական Նագանո քաղաքն ընտրվեց որպես 1998 ձմեռային օլիմպիական խաղեր: Դրանից առաջ Ձմեռային օլիմպիական խաղերն անցկացվել էին yearsապոնիայում 26 տարի առաջ `Սապորոյում:
Նագանոյի այս օլիմպիադան նախորդ ձմեռային խաղերից ամենազանգվածայինն էր մարզիկների և մասնակից երկրների քանակով: Դրան մասնակցում էին 72 երկրներ և ավելի քան 2300 մարզիկներ: Խաղերի նախօրեին ՄԱԿ-ի Գլխավոր ասամբլեան կոչ արեց երկրներին դադարեցնել բոլոր ներքին և միջազգային բախումները: Օլիմպիական խաղերի խորհրդանիշը ձյան փաթիլի ծաղիկ էր, որի յուրաքանչյուր թերթիկի վրա պատկերված էին որոշակի սպորտի ներկայացուցիչներ:
Այս մրցումների գլխավոր անակնկալը փետրվարի 20-ին 5 բալ ուժգնությամբ երկրաշարժն էր: Բարեբախտաբար, օլիմպիականներից ոչ ոք չի տուժել: Կարևոր իրադարձություն էր NHL- ի և ՄՕԿ-ի միջև կնքված համաձայնագիրը, որը թույլ էր տալիս հոկեյի ուժեղագույն լիգայի մարզիկներին մասնակցել օլիմպիական խաղերին:
XVIII խաղերի մարզիկները մրցում էին 14 մարզաձեւերում: Առաջին անգամ օլիմպիական առաջնության ծրագիրը ներառում էր գանգրացում, սնոուբորդ և կանանց հոկեյի մրցումներ: Ձմեռային սպորտի էկզոտիկ երկրներից ՝ Բրազիլիայից, Ուրուգվայից և Բերմուդայից ժամանած մարզիկները մասնակցում էին Նագանոյի օլիմպիական մրցումներին: Japaneseապոնացի Իոնիկո Կասայը ցուցահանդեսային դահուկային ցատկ կատարեց ՝ դառնալով առաջին կինը, ով արժանացավ նման պատվի:
Խաղացել են այդ ժամանակ ռեկորդային թվով մեդալներ ՝ 68 սեթ: Ամենաշատ մեդալները (29) նվաճել են Գերմանիայից ժամանած մարզիկները, երկրորդը `Նորվեգիայի մարզիկները` 25 մեդալով, երրորդը `ռուսները` 18 մեդալով: Ռուս դահուկորդներին հաջողվեց հաղթել բոլոր առարկաներում: Լարիսա Լազուտինան նվաճեց երեք ոսկե մեդալ, մեկը արծաթե և մեկ բրոնզ: Օլիմպիական խաղերի տանտերերը մեդալների դասակարգման աղյուսակում գրավել են ընդամենը 7-րդ տեղը:
Նագանոյի օլիմպիական խաղերի նախօրեին հորինվեց նոր չմշկող ձևավորում ՝ անջատված կրունկով, ինչը մարզիկներին թույլ տվեց վերաշարադրել արագ գեղասահքի իրենց համաշխարհային ռեկորդները: 15-ամյա ամերիկացի գեղասահորդ Տարա Լիպինսկին ոսկե մեդալ է նվաճել մենախաղում ՝ դառնալով ձմեռային օլիմպիական խաղերի երբեմնի ամենաերիտասարդ հաղթողը:
Փակման արարողության ժամանակ սկսվեց հազվագյուտ գեղեցկության 5000 բարձր լիցքերի հրավառություն: