Օլիմպիական խաղերը, որոնք ժամանակին Հին Հունաստանի ամենակարևոր իրադարձությունն էին, իսկ հետո արգելվեցին որպես հեթանոսական խաղեր, վերակենդանացան 19-րդ դարի վերջին: Նրանց վերածննդի նախաձեռնողը ֆրանսիացի հասարակական գործիչ Բարոն Պիեռ դե Կուբերտենն էր:
Առողջ ապրելակերպի կայուն երկրպագու դե Կուբերտինը ամեն կերպ քարոզչություն էր անում ՝ հօգուտ սպորտի: Նրա կարծիքով, սա ոչ միայն նպաստում է մարդկանց առողջության և ֆիզիկական կարողությունների բարելավմանը, այլև ամրապնդում է խաղաղությունը ժողովուրդների միջև: «Ավելի լավ է մրցել սպորտային տարածքներում, քան մարտի դաշտում»: - դա Բարոնի հաստատ համոզմունքներից մեկն էր:
Օլիմպիայի տարածքում հնագիտական պեղումները, որի արդյունքում հենց մարզական օբյեկտները բացվեցին աշխարհի առջև և որտեղ մրցում էին հին հույն մարզիկները, մեծ հետաքրքրություն են առաջացրել Օլիմպիական խաղերի նկատմամբ մարդկանց լայն զանգվածների շրջանում: Ուստի դե Կուբերտենի գաղափարները արագորեն շահեցին ավելի ու ավելի շատ աջակիցների: Մեր ժամանակների առաջին օլիմպիական խաղերն անցկացնելու մասին որոշումը կայացվել է 1893 թվականի հունիսին Փարիզում կայացած համագումարում:
Կոնգրեսի պատվիրակները որոշեցին, որ խաղերը տեղի կունենան 1896 թվականին, և դրանց անցկացման պատիվը կվստահեն Հունաստանի մայրաքաղաք Աթենքին: Ենթադրվում էր, որ սա կրում էր խորը խորհրդանշական իմաստ, այսինքն ՝ վերակենդանացված Օլիմպիական խաղերը վերադարձան այնտեղ, որտեղ սկսվել էին մեկ անգամ: Կազմակերպչական բոլոր խնդիրները դիտարկելու և լուծելու համար ստեղծվեց ՄՕԿ - Միջազգային օլիմպիական կոմիտեն: Դրա առաջին Նախագահը Դեմետրիուս Վիկելասն էր, ծնունդով հույն, խաղերի վերածննդի գաղափարի ջերմեռանդ ջատագով: Պիեռ դե Կուբերտենը ընտրվեց ՄՕԿ-ի գլխավոր քարտուղար:
Մեր ժամանակների առաջին օլիմպիական խաղերն անցկացվել են Աթենքում 1896 թվականի ապրիլի 6-ից 15-ը: Խաղերի արարողությունը բացեց Հունաստանի արքա Georgeորջ I- ը: Մասնակցում էին 14 երկրների մարզիկներ: Միայն տղամարդկանց թույլատրվեց մասնակցել 9 մարզաձեւերի (լիովին համապատասխանելով հին օլիմպիական խաղերի կանոններին):
Վերականգնված Օլիմպիական խաղերի հաջողությունը գերազանցեց բոլոր սպասելիքները: Ամբողջ աշխարհում մամուլը ոգևորությամբ նկարագրում էր ըմբշամարտի առաջընթացը: Սպորտի նկատմամբ հետաքրքրությունը բազմիցս աճել է: Հունաստանի բարձրաստիճան պաշտոնյաները հանդես են եկել առաջարկով, որ Օլիմպիական խաղերը միշտ պետք է անցկացվեն միայն իրենց երկրում: Այնուամենայնիվ, ՄՕԿ-ը համաձայն չէր `որոշելով, որ յուրաքանչյուր հաջորդ Օլիմպիական խաղերը պետք է անցկացվեն նոր վայրում, քանի որ սպորտի և խաղաղության իդեալները հավասարապես հարազատ են բոլոր ժողովուրդներին:
