1988-ին Ձմեռային օլիմպիական խաղերի մայրաքաղաքը այն քաղաքն էր, որը երկար ժամանակ փնտրում էր այս պատիվը: Կանադայում խաղերն առաջին անգամ չեն անցկացվում: Դրանից առաջ դրանք տեղի ունեցան Մոնրեալում, իսկ 1988-ին հերթը հասավ Կալգարի քաղաքին:
Միջազգային օլիմպիական կոմիտեի նստաշրջանը, նվիրված 1988-ի Խաղերի մայրաքաղաքի ընտրությանը, անցկացվել էր յոթ տարի առաջ ՝ 1981 թ. Հիմնական հավակնորդներն էին Կալգարի, Ֆալուն (Շվեդիա) և Կորտինա Դ'Ամպեցո (Իտալիա) քաղաքները: Իտալական քաղաքը նախկինում հյուրընկալել էր խաղեր, որոնք, թերեւս, իր օգտին չէին գործում: Միևնույն ժամանակ, նշվել է նաև Կանադայի հայտը `տվյալ տարածքում լավ եղանակային պայմանների պատճառով:
Ձմեռային սպորտի կենտրոնը և Օլիմպիական այգին, ինչպես նաև մի շարք այլ մարզական օբյեկտներ կառուցվել են հատուկ Կալգարիում կայացած Խաղերի համար: Սա հնարավորություն տվեց քաղաքին օլիմպիական խաղերից հետո հյուրընկալել բազմաթիվ մարզական և մշակութային իրադարձություններ:
Խաղերը տևել են փետրվարի 13-ից 28-ը: Ընդհանուր առմամբ, օլիմպիադային մասնակցել են 57 երկրների թիմեր: Նրանցից ոմանք, ինչպիսիք են Ֆիջին, Գուամը, amaամայկան, Գվատեմալան և Անթիլյան կղզիները, իրենց մարզիկներին առաջին անգամ ուղարկեցին Ձմեռային օլիմպիական խաղեր:
Մրցումներում մեդալների քանակով առաջին տեղը գրավեց Խորհրդային Միությունը: ԽՍՀՄ մարզիկներից դահուկորդները և բիաթլոնիստները լավագույնն էին: GDR թիմը դարձավ երկրորդը ՝ փոքր-ինչ ուշացումով: Այս պետության սահնակներն ու չմշկողները հատկապես ուժեղ են ստացվել:
Երրորդ տեղը գրավեց Շվեյցարիայի հավաքականը: Այս նահանգի դահուկորդները ամենաշատ մեդալներն են շահել այս մարզաձեւում:
ԱՄՆ-ը բավականին չափավոր գործեց: Նրանց մարզիկները միայն 9-րդ տեղում էին: Ընդհանուր առմամբ, սա արտացոլում էր ուժերի հավասարակշռությունը այն ժամանակվա սպորտում: ԱՄՆ-ի հավաքականը լավագույնս հանդես եկավ ամառային խաղերում, հատկապես աթլետիկայում:
Կանադան, որն իր տարածքում խաղեր է անցկացնում, զբաղեցրեց 13-րդ տեղը: Նա չի շահել ոչ մի ոսկե մեդալ ՝ սահմանափակվելով արծաթով և բրոնզով: Երկրորդ տեղերը զբաղեցրեցին կանադացիները, ովքեր ելույթ ունեցան տղամարդկանց և կանանց գեղասահքում, իսկ բրոնզը նվաճեցին սառույցի պարում հանդես եկող զույգը և երկու լեռնադահուկորդներ:
