1988-ին, ՄՕԿ-ի 91-րդ նստաշրջանում, չորս թեկնածու քաղաքներ դիտարկվեցին 17-րդ ձմեռային օլիմպիական խաղերը հյուրընկալելու համար `Բուլղարիայի մայրաքաղաք Սոֆիան, Ամերիկյան Ալյասկայի Անկորիջի կենտրոնը և հյուսիսային Եվրոպայի երկու քաղաքներ` նորվեգական Լիլհեմմերը և շվեդական Էստերսունդ: Հիմնական պայքարը ծավալվեց հարևան երկրների այս երկու ներկայացուցիչների միջև, որում հաղթեցին նորվեգացիները:
Լիլեհամերը բավականին հին քաղաք է, որի առաջին բնակավայրերը թվագրվում են դեռ երկաթե դարաշրջանում: Այն ոչ մի կերպ չի կարելի անվանել մայրաքաղաք - քաղաքն այն ժամանակ ուներ ընդամենը 25 հազար բնակիչ: Մինչև 1994 թվականը նա ոչ մի կապ չուներ օլիմպիական շարժման հետ, եթե, իհարկե, չհամարենք, որ իսրայելական հետախուզությունը Լիլհեմմերում վերացրեց մատուցողի, որին համարում էր Մյունխենի Օլիմպիական խաղերի ահաբեկչության մասնակից:
1994-ի խաղերի համար քաղաքը կառուցեց հոյակապ լեռնադահուկային ցատկ «Lisgardsbakken» - ը ՝ 40 հազար նստատեղով, որը նույնիսկ արժանացավ հեղինակավոր ճարտարապետական մրցանակի: Այնտեղ անցկացվել են Օլիմպիական խաղերի բացման և փակման արարողությունները: Այս մարզական հաստատությունը դեռ գտնվում է գերազանց վիճակում. Նորվեգիայում նրանք կրկին պատրաստվում են օգտագործել Լիսգարդբակկեն 2016-ի պատանեկան ձմեռային օլիմպիական խաղերում:
Մրցումների մեծ մասն անցկացվում էր Լիլհեմմերում, սակայն կազմակերպիչները մի քանի մեկնարկներով մեկնեցին հարևան քաղաքներ: Այսպիսով, չմշկորդները մրցում էին Համարում, դահուկորդները `Այերում և Ռինգեբուում, մի քանի հոկեյի խաղեր անցկացվեցին Յովիկում, իսկ բոբսլեյի ուղին գտնվում էր Հանդերֆոսենում: Օլիմպիական բոլոր վայրերը տեղակայված էին 50 կիլոմետրը չգերազանցող հեռավորության վրա:
Այս օլիմպիական խաղերում առաջին անգամ ԽՍՀՄ նախկին հանրապետությունները մասնակցեցին անկախ պետությունների կարգավիճակին, ինչպես նախկինում Հարավսլավիան և Չեխոսլովակիան կազմող հանրապետությունները: Արդյունքում, մասնակից երկրների ընդհանուր թիվն այն ժամանակ ձմեռային օլիմպիական խաղերի առավելագույն թվին էր հասնում ՝ 64: Բայց պարզվեց, որ մասնակիցների թիվը պակաս էր նախորդ ձմեռային խաղերի ՝ 1739-ից: Նորվեգացի օլիմպիականները (26 մեդալ)), Գերմանիան (24), Ռուսաստանը (23) և Իտալիան (20): Ռուսները նվաճեցին հինգական մրցանակ գեղասահքի, դահուկավազքի, արագ չմշկության և բիաթլոնի մարզաձեւերում, բայց հոկեյի մրցաշարում նույնիսկ չկարողացան գրավել լավագույն եռյակը:
